艺术家要善于学习，向传统学习，向同时代的人学习，黄宾虹老先生说，学艺术要多“交朋友”。大艺术家的吸收面都是很广的，我曾经访问过盖叫天老先生，他是一个非常善于学习的人，几乎能从任何事物中找到和业务的联系。譬如面对一炷香，他可以从烟雾缭绕的形态中得到舞蹈动作的启发，石狮子、十八罗汉的各种形态都成了塑造舞蹈形象的参考。

艺术的根要扎得又深又广，才能成为参天蔽日的大树，否则真像“豆芽菜”独根独苗，单薄得很。
个人在绘画史的作用是很小的，能够把历史推动一点，那都是了不起的。因此，前人经验必须认真学习，遗产必须继承。
学习传统需要下功夫。过去我订了一些小本子，把古画中的山石树木人物等分别临摹，意境好的就记下整个构图，自己特别喜爱的就临摹全幅，这对我的帮助很大。
画家在艺术修养方面除了要有深厚的传统知识和丰富的切身经验，同时还要不间断地磨练功夫，艺术不仅要苦学，更要苦练。