早期绘画有个不成文的规定，即蓝色不能成为一幅画的主要色调，蓝色一般是圣母玛利亚的专用色，之所以被神圣化很大程度上是因为蓝色颜料的珍贵。

群青蓝在古代是比黄金还要昂贵的颜料，出自半宝石的原料青金石ultramarine 的意思是海洋的另一半，因为产地在亚洲，需要走海陆，以此为名。

早在公元六、七世纪就已经使用，阿富汗的巴米扬神庙中就有这种颜料的痕迹。

最早发现产地是现在的阿富汗，通过亚德里亚海进口到威尼斯，其他地方如波斯，西藏等地也有。 正因如此，才成为圣母玛利亚的蓝礼服专用色。

委塞内罗的圣母作品

整个中世纪到文艺复兴时期，群青的需求量很高。所以委托人给画家的群青都是严格计算的，几乎是委托人最多给多少蓝，画家才根据用量来构图。

乔尔乔内圣母作品

乔尔乔内的这幅牧人来拜中，圣玛利亚的蓝和牧人的蓝明显不是一个级别。

作于1370-1371年，现藏伦敦国家美术馆（National Gallery）

雅克波·德·乔内 《耶稣升天》 中也非常明显。这幅画中，最纯的群青蓝每盎司的价格在 240欧元 ，其次是 180欧元 ， 45欧元 。

耶稣为题材的作品

其实最蓝的圣母玛利亚异常的蓝，以显示她的尊贵。其他如耶稣（大部分都裸着，或者穿白色裹尸布，有时会有蓝色）。

圣彼德题材的作品

圣彼得穿戴的颜色总是黄色和蓝色，福音书作者圣约翰常常是红色和绿色，颜色本身也是区分使徒身份的标志（但不唯一）。

当时的铅白（后来因为铅白有毒渐渐淘汰，不过还是有人喜欢它本身的色泽和有毒的特性）不到最昂贵的群青蓝的1/36。

《金色树枝》1834年 1041 x 1638 mm 英国泰特美术馆（Tate Britain）

《上议院和下议院的火灾，1834年10月16日》 921 x 1232 mm

因为本身成本高昂，法国政府于 1824 年发布了一个悬赏令，奖励能发明人造群青色料的人。

人造群青颜料的作品

四年后，法国化学家让-巴布蒂斯特•吉美 （Jean Baptiste Guimet） 发明了一种人造群青，其化学成份与最纯的青金石一致。

人造群青颜料的作品

后来合成颜料发明，很少再用这些天然颜料，除了专门研究的人，据悉现在最好的天然群青每5克在360美元左右。

伊夫•克莱因作品

20世纪中叶，法国画家伊夫•克莱因研制出了一种克莱因蓝（IKB)呈现出的RGB数值从（0.0.96）到（15.20.170）左右。只知道是一种合成材料，具体成分未知。

Yves Klein Archives

昂贵的价值会赋予颜色高贵的品质，在古代，很多高贵的颜色大都因为稀缺，获取困难而被人崇拜，或者颜色本身的非凡品质受人喜爱。